La LXVIII Cumbre de jefes de Estado del Mercosur arrancó en la ciudad de Luque, Paraguay, con un gesto político de alto impacto: el inicio formal de las negociaciones para un Acuerdo de Asociación Económica con Japón, que busca consolidar un área de libre comercio entre ambas regiones. El presidente paraguayo, Santiago Peña, anfitrión del encuentro, celebró el lanzamiento de las conversaciones y lo definió como “un paso histórico” que proyecta al bloque hacia Asia y abre las puertas de una de las principales economías del planeta. Peña instó a sus pares de Brasil, Uruguay y Bolivia, junto a los invitados de Ecuador y Chile, a avanzar con firmeza en la alianza con Tokio, al que calificó como “socio estratégico y aliado confiable”. La nota discordante fue la ausencia del presidente argentino Javier Milei, quien permaneció en Buenos Aires para atender asuntos internos vinculados a la designación de su nuevo jefe de Gabinete. En su lugar, el canciller Pablo Quirno representó a la Argentina y aprovechó su intervención para cuestionar el proteccionismo histórico del bloque: “El Mercosur debe dejar de ver al mundo como una amenaza y recuperar su vocación original de apertura y prosperidad”, afirmó. Quirno también mantuvo un encuentro bilateral con el presidente boliviano, Rodrigo Paz, a quien transmitió el respaldo “incondicional” de Milei a la democracia boliviana tras semanas de convulsión social. El comunicado oficial del Mercosur subrayó que el acuerdo con Japón apunta a ampliar el acceso a mercados agrícolas e industriales, fomentar inversiones recíprocas y diversificar cadenas de suministro en sectores estratégicos como energía, minerales críticos y tecnología. De concretarse, la alianza integraría un mercado de 400 millones de personas y un PIB conjunto de 7 billones de dólares. Japón ya figura entre los diez principales socios comerciales del bloque, con un intercambio de 13.700 millones de dólares en 2025. El Mercosur, además, mantiene negociaciones paralelas con la Unión Europea, Vietnam, Emiratos Árabes Unidos, Canadá, Reino Unido, India, Indonesia y Malasia, en un claro intento de reposicionarse como actor global en un escenario internacional volátil.
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