Si bien la atención está puesta sobre la falta de gas y combustibles líquidos, estos no son los únicos productos que podrían escasear este año en la Argentina. Por motivos diferentes, no está garantizado el abastecimiento de dos infusiones centrales para el día de los argentinos: la yerba mate y el café. Corrientes es una de las dos provincias argentinas que produce yerba mate en el país y este verano el 10% de su superficie fue arrasada por incendios. La situación ya se refleja en las estadísticas oficiales que registran que entre enero y febrero de 2022 se procesaron 30,4 millones de kilos de yerba, cuando para el mismo período de 2021 habían sido 47,3 millones y en 2020, 61,3 millones. El stock alcanza para 11 meses, es decir que no es suficiente para cubrir el consumo hasta la próxima cosecha. Argentina es el principal exportador del mundo de yerba mate y sus mayores envíos tienen destino en Siria, donde toman mate de una manera similar que en la Argentina, sólo que con una bombilla más corta, en vasos de vidrio y de manera individual. Aunque viene creciendo en los últimos años, el volumen de producto destinado a la exportación todavía es acotado, por eso se estima que incluso si se cerrara la exportación de yerba no alcanzaría para cubrir el faltante interno. Además de la Argentina, también producen yerba Brasil y Paraguay. Por eso una opción sobre la mesa es abrir la importación proveniente de esos países. Más allá de los gustos, ese movimiento implicaría que el país destinará divisas a un producto que, en condiciones normales, las genera. El caso del café es distinto, porque todo lo que se consume es importado. Algunas empresas compran ya el producto molido y otros, los granos enteros, que tuestan y procesan en el país. En 2021 el precio del café escaló 100% por problemas climáticos en los países productores, tocando el precio más alto de la última década. Por una resolución emitida por el Banco Central a principios de marzo con el objetivo de cuidar las reservas internacionales, las empresas solo puede importar este año 5% más de lo que importaron en 2021 (se considera la facturación y no el volumen de productos) o 70% de lo que importó durante el mismo mes de 2020, lo que resulte menor. Esto resulta en dos problemas para las empresas importadoras de café. Por un lado, por la suba del precio internacional, el cupo de divisas de años anteriores se agotará con menos cantidad de producto. Por otro lado, el nivel de comparación contra los últimos dos años es bajo, dado que la mayor parte de la fabricación local tiene como destino los bares y restaurantes y este segmento recuperó la actividad pre pandemia recién en la segunda mitad de 2021. Por ahora, la situación de estrés en ambos productos no se vio plenamente reflejada en los precios, que de todos modos muestran subas por encima del promedio general. De acuerdo con los datos oficiales de inflación correspondientes a febrero, el café molido se encareció 5% y la yerba mate, 6,2%.
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