El Mercosur y la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA, por sus siglas en inglés) firmaron en Río de Janeiro un tratado que establece una nueva zona de libre comercio que beneficiará a cerca de 300 millones de personas, luego de ocho años de negociaciones. El acuerdo, suscrito en el Palacio de Itamaraty, fue calificado como “histórico” por los representantes de ambos bloques. “En medio de un mundo en incertidumbre estamos dando una prueba de que es posible fortalecer el multilateralismo y el libre comercio”, afirmó el vicepresidente de Brasil, Geraldo Alckmin. En la misma línea, el canciller brasileño, Mauro Vieira, sostuvo que se trata de un pacto “justo y basado en reglas claras”, mientras que el ministro de Exteriores de Uruguay, Mario Lubetkin, lo definió como una “alianza estratégica”. El tratado contempla la eliminación inmediata del 100% de los aranceles de importación para los productos industriales y pesqueros del Mercosur hacia la EFTA. A cambio, el bloque sudamericano dispondrá de un período de 15 años para desmantelar gradualmente los aranceles sobre la mayoría de los bienes industriales europeos. En materia agrícola, la EFTA concederá preferencias arancelarias y liberalización total para productos clave de exportación del Mercosur, como café, carnes, aves, cerdo, etanol y vino. Según los negociadores, más del 97% de las exportaciones de ambas partes resultarán beneficiadas, lo que impulsará el comercio bilateral y abrirá nuevas oportunidades para empresas y consumidores. El acuerdo incluye, además, capítulos sobre comercio de servicios, inversiones, propiedad intelectual, compras públicas, medidas sanitarias y fitosanitarias, defensa comercial, solución de controversias y desarrollo sostenible. La entrada en vigor no será inmediata: dependerá de la ratificación parlamentaria en cada uno de los países miembros, un proceso que podría extenderse hasta finales de 2026 o incluso más. No obstante, se aplicará de manera bilateral a medida que las naciones completen sus aprobaciones internas. En 2024, el comercio entre ambos bloques ascendió a 7.197 millones de dólares, con Suiza como principal socio del Mercosur dentro de la EFTA.
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