Las devastadoras inundaciones que azotan el sur de Brasil dejaron un saldo de 76 muertos hasta el momento, mientras que otras 103 aún se encuentran desaparecidas, sumiendo a la región en un estado de conmoción y desesperación. Calificado por la prensa local como “un escenario de guerra”, el desastre ha afectado gravemente a varios estados, siendo Rio Grande do Sul el más perjudicado. Las aguas desbordadas arrasaron pueblos enteros impactado incluso barrios de Porto Alegre, la capital de Rio Grande do Sul. El presidente Luiz Inácio Lula da Silva viajó nuevamente a la región para sobrevolar las áreas afectadas y coordinar la respuesta a esta emergencia sin precedentes. El Gobierno desplegó a un millar de militares en apoyo a las autoridades regionales, en un esfuerzo por brindar ayuda y asistencia a los damnificados. Más de 100.000 personas han sido evacuadas de las zonas de peligro, con decenas de miles de personas buscando refugio con familiares y amigos, y otros 16.600 alojados en refugios públicos. El desastre dejó a su paso un rastro de destrucción imponente. En Rio Grande do Sul, cientos de miles de viviendas se encuentran sin energía eléctrica, y numerosos municipios carecen de servicios básicos como telefonía e internet. Además, más de 61 carreteras permanecen bloqueadas total o parcialmente debido a la crecida de los ríos. La ciudad de Porto Alegre, con su centro histórico inundado por las aguas del río Guaíba, enfrenta una situación crítica. El aeropuerto internacional de la ciudad permanece cerrado, mientras que las lluvias intermitentes y el avance inexorable de las aguas complican aún más la situación. Este desastre se produce en un contexto en el que el sur de Brasil ha sufrido una serie de eventos climáticos extremos en el último año, asociados al fenómeno de El Niño, que ha provocado un aumento significativo de las precipitaciones en esta parte del país.
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